不曉得是不是我太孤陋寡聞，「勝興車站」是這半年來我才接觸的旅遊景點，尤其近來懷舊的氛圍濃厚，在資訊媒體的新奇刺激下，大家漸漸地喜愛往自然人文的地方跑。木雕街、勝興車站、龍騰斷橋是三義這一帶十分受歡迎的路線，網路google一下，可以找到的資料也很多。不過這次，我和阿馬是誤打誤撞來到這裡，沒有預設想法下的驚喜，或許這也是旅行的樂趣之一吧！
吃完三、四點的「午餐」，我們也跟著他人的腳步，一起欣賞這座山線車站。
勝興車站位於苗栗縣三義鄉勝興村，建於民國前五年，當時只是一處信號場，民國19年時變成「十六份停車場」。勝興村舊名「十六份」，因附近有十六座蒸餾樟腦的腦灶而得名，故車站原名十六份驛，直至民國四十八年才改為現名。在民國二十四年的「台中州大地震」中，勝興車站是該地區唯一未受到損傷的車站。
由於舊山線在三義鄉境內行走的路線多山且崎嶇蜿蜒，因此造就勝興車站為台鐵最高海拔記錄的車站，站內月台有一座紀念碑標高海拔402.326公尺，也是山線上下行列車會頻繁之處。在以前蒸氣老火車的年代，火車要到勝興車站就很吃力，會有爬不上坡而倒退再加速的情形；在二號隧道出口處不遠的一條支線，就是用來讓爬不上坡的火車退回去再加速的「折返線」，這樣的路線設計在台灣是唯一的。
勝興車站的建築造型是目前台灣少見的日式木造平房，以大陸福州杉當建材，採木栓桁楔式建法，根柱、樑均完全不用一根鐵釘接合。在設計上則是以地理風水為導向，因為相傳車站位於「虎穴」，柱樑上置有米字卦和矛頭、八卦式房樑，整棟建築的屋簷呈鋸齒虎牙狀，以驅吉避凶。
站長室也改成紀念品販賣處，明信片、紀念章，漆著站名的老牆壁，曾經沒落的山城，如今再度盛起。火車雖然不再靠站，但旅人們可以閒散地坐在月台邊，或自由漫步在軌道上，或行至前方的隧道內，那曾經是不可能去參觀的地方，現在成群結隊的去探險，在伸手不見五指的空間中感受光亮的可貴……
隔著鐵道的山邊，山中傳奇矗立著，聽說那是喝茶聊天的好去處，坐在木棧台上看著人來人去、日昇日落，這樣渡過一天想必是最無憂的了。
再走到老街另一頭，是挑柴古道的起點，更是賞桐花的好去處，可惜今年的桐花開晚了，那一天滿山青翠，花苞很多，但是花期……還早的咧！我們也曾想過走一趟古道，只是無花可賞，對正熱衷「賞花」的我們來說，也就無趣了。
離車站不遠處，有座「飛雪春桐」，呼應桐花季意象，沿著小徑前行，還有間伯公廟，賞完花，來祈福吧！
我們慢慢地走、靜靜地感受，竟然在柵欄外發現一簇桐花！那可是這一帶我們發現的唯一一棵啊！我們二個驚喜萬分，對著花看了又看、拍了又拍，住在附近的小朋友面帶不解，問我們「為什麼要拍花？」
我們答道：「因為我們很少看到這種花啊！很稀奇呢！」
「可是我們每天都在看，每年都在看，這有什麼稀奇的？」
「因為你天天看、年年看，所以不覺得特別，我們那裡看不到，所以稀奇啊！」
「喔……」小朋友似懂非懂的，或許哪一天他也會明白這樣的特別吧！
在勝興車站停留不久，日頭也將近下山了，雖然遊人仍多，但是我們想要預約下一次的拜訪。桐花季雖然在漸溫暖的四、五月，但也是台灣的梅雨季，風雨一來打落花瓣徒留花枝，花開盛況可遇不可求，但是我們的下一次賞桐，還是會留給三義吧！或許再安排個溫泉行囉！
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